歯石・歯垢
（プラーク）

歯垢（プラーク）は、歯の表面に付着するネバネバ・ベタベタとした物質です。
歯垢は食べかすではなく細菌とその代謝物の塊です。
歯垢は排水溝のぬめりのように放置すれば 誰の口腔内にもついてしまうものです。
最短で24時間で付着するといわれています。

プラークをつきにくくし、歯垢を落とす習慣をつけることをプラークコントロールと呼びます。
1mg中に1億個以上の細菌がいるといわれ、その中には虫歯の原因菌であるミュータンス菌や歯周病の原因となる嫌気性菌などが含まれています。
放置すると、細菌同士がっちりとスクラムを組み、落としにづらくなります。

落としにくくなった状態を、バイオフィルムと呼びます。
歯垢は、目に見える場所に着く歯肉縁上プラークと歯周ポケット内部に付く歯肉縁下プラークに分けられます。
これらを放置すると、より悪玉化した細菌へと変化していきます。

歯石とは、プラークが唾液中のリンやカルシウムなどと混ざり合い石灰化したものです。
歯の表面にがっしりと付着し、ブラッシングでは落とすことができません。
歯科医院でのプロフェッショナルケアで落とす必要があります。

一般的に歯垢が歯石化するまでは2週間ほどの時間がかかるといわれています。
その前のプラークの状態で除去できず、磨き残しがあるとその部分が歯石化してしまいます。
見える場所についているものを歯肉縁上歯石、歯周ポケット内についているものを歯肉縁下歯石と呼びます。

歯肉炎縁上歯石は唾液由来で、白っぽい色をしており、比較的除去しやすいのが特徴です。
反対に歯肉縁下歯石は歯周ポケット内の血液が混ざっており、強固に付着しているため歯科医院でも取り除くのに技術が必要です。
また、歯石自体に病原性はありませんが、新たな歯垢を呼び込んでしまう足がかりになりやすいことから、除去が必要です。

●歯垢がつきやすい場所

歯と歯肉の境目に歯垢がたまり、奥に入り込んでいきます。
そこで歯周ポケットができると、歯周ポケット内部に入り込みます。
歯垢内部の細菌が炎症を起こし、歯槽骨を溶かすことで歯周病が起こります。
そのためこの部分にたまる歯垢を早めに落とすことがとても重要になります。

●歯石が付きやすい場所

歯垢がついている場所の中でも、とくに唾液腺のそばにある部分になります。
これは歯石が唾液内部のミネラルによって石灰化することに由来しています。
唾液腺開口部はおもに下の前歯の裏側あたり、上の奥歯の頬側にあります。
このあたりについている歯垢はとても歯石化しやすく、歯石化してしまうとブラッシングで取り除くのは困難になります。
血液由来の歯肉縁下歯石は唾液腺開口部以外にも、歯周ポケット内部であればどこにでもつきやすいのが特徴です。

歯石・歯垢を放置すると歯周病の原因になります。
歯垢内部に含まれる嫌気性菌は空気のない環境を好みます。
そのため、歯肉縁下へどんどん進んでいき、歯周ポケット内部から歯根付近の歯周組織へと侵入します。

細菌が周辺の歯周組織に炎症を起こし、その結果として歯槽骨がダメージを受け吸収を始めてしまいます。
支えを失った歯はぐらつき初め、重症化すると抜けてしまいます。
まずは歯肉縁上に歯石、歯垢があるうちから溜めないように心がけ、歯科医院の定期検診で定期的に歯肉縁下も清掃してもらいましょう。
また歯石自体にこのような毒性はありませんが、表面がザラザラしているため歯垢の足がかりとなり、さらに歯周病を悪化させる手伝いをしてしまいます。

プラーク中の虫歯菌は糖を摂り、酸を産生し歯の表面を溶かします。
虫歯は細菌（歯垢）や糖、歯質という原因が重なり合って起こります。
原因の1つである歯垢がなければ、虫歯は起こらないと考えられています。

また、バイオフィルムという細菌同士ががっちりスクラムを組んだ状態は、より糖摂取時に酸を産生しやすいといわれています。
そのためブラッシングができておらず、3～4日蓄積したプラークのある場所は、より虫歯ができやすいと考えられています。
歯垢を溜めないために最低1日1回以上ブラッシングを行い、除去することが必要です。

口臭は、プラーク中に含まれる嫌気性菌がメチルメルカプタンなどのガスを産生し起こります。
歯についた歯垢だけでなく、舌についた歯垢も除去するとより口臭防止になります。
そのため、プラークがあると口臭の原因となることがあります。
また歯周病が進行すると、口臭が強くなるため注意が必要です。

●歯垢は除去しないと
誰にでもたまる

歯垢はブラッシングで除去しないと誰にでも溜まります。
口腔内には常に細菌がいて、細菌は食べものから栄養を摂り代謝を行っています。
そのため普通に生活をしていれば、歯垢は誰にでも溜まるものです。
排水溝のぬめりはキッチンを使用し、掃除を行わなければ必ず溜まってしまいますが、それと同じようにそこに細菌の代謝があれば歯垢がつきます。
歯石は歯垢を放置しなければつきません。

●ペリクルが足がかりとなる

お口の中にはブラッシングだけでは落とせない汚れがいくつかあります。
その中の1つが唾液由来の膜であるペリクルです。
ペリクルには歯の表面を保護する役割もありますが、細菌の足がかりになってしまうという特徴もあります。
ペリクルのない歯の表面はつるつるしていて細菌はそこに付着しづらいのですが、ペリクルがあることによって付着しやすくなり、プラークを産生する第一歩となってしまいます。
そのため、ペリクルは歯科医院で定期的に除去する必要があります。

●歯石は歯垢を放置すると
付着する

歯石は歯垢を放置すると付着します。
また一度歯石化させてしまうと、セルフケアでのブラッシングでは落とせません。
そのため歯石化させず歯垢のうちに落としきることが重要となります。

●スケーリング

スケーラーという器具を用いて、歯についている汚れを取り除く処置です。
スケーラーには超音波式のものと手動式のものがあり、超音波式はおもに歯肉縁上の歯石、歯垢を除去するために使います。
手動のものは歯肉縁下の歯石、歯垢を除去するために使います。
それらの除去には、ますスケーリングを行うことが大切です。

●ルートプレーニング

ルートプレーニングとは、歯周ポケット内の歯石や歯根表面の汚染されたセメント質を取り除き、根の表面のでこぼこを平らにする処置になります。
おもに中等度の歯周病の方に行われる処置になります。
歯周病の症状が進行すると、歯周ポケット内にある歯垢が歯石化して、溜まっているケースが多く見られます。
そして、歯周ポケット内の歯石が毒素を出し、セメント質に浸透し汚染されます。
この汚染されたセメント質があると、歯石を除去しても歯肉が歯にくっつかず、歯周ポケットが改善されにくくなります。
この状態を改善するため、ルートプレーニングをおこない、再度歯周病にかかりにくい歯ぐきにします。

●歯冠研磨

ひかり歯科クリニックでは歯磨きだけでは取りきれない歯石や、歯の表面にこびりついた微粒子の汚れを、研磨剤とブラシや音波ブラシで、隅々まできれいにし、表面を磨き上げます。
歯を削るわけではなく、歯の表面を磨き上げているだけなので何度おこなってもとくに問題はありません。
これにより歯の表面はつるつるになり、より汚れが付きにくくなります。
ブラッシングでは落とせないステインなども除去できるため、歯の白さを取り戻す効果もあります。

●定期検診の実施

セルフケアのブラッシングで落とせる汚れは、全体の汚れの60%ほどといわれています。
そのため3～4ヵ月に1度、歯のクリーニングを兼ねて定期健診をおすすめいたします。
一人に40～60分かけてスケ―リング、研磨等の丁寧なクリーニングをおこないます。
価格は一回のメンテナンスクリーニングで3,300円前後（税込み）です。
また、歯にやさしい歯科医院専用の音波ブラシ（ユリー）を使用した歯垢除去とステイン除去を症例に応じておこなっています。

●ブラッシング指導

虫歯菌・歯周病菌の塊が残らない清掃のポイントを指導します。

セルフケアにおいては、正しいブラッシングをおこなうことが重要です。
毎日ブラッシングしていても、歯ブラシが当たっていなければそれは磨けていないのと同じことです。
歯石、歯垢を落としやすくするバス法という磨き方をおすすめしています。
歯ブラシを歯肉の方向に、45°に傾け細かく動かします。
この方法で、歯周ポケット内部もきれいに清掃できます。

また、ブラッシングだけで落とせる口腔内の汚れ除去率は60%ほどですが、清掃補助道具を使うと90%ほどに上がります。
歯間ブラシや糸ようじ、タフトブラシなどを使用し、より細かいところまで清掃できるようにしましょう。
また、就寝前の歯磨きは必須とし、1日3回歯磨きができるよう心がけましょう。
外出先などでどうしても歯磨きができない場合はうがいをするなど、汚れを溜めない工夫をしましょう。

歯垢、歯石を溜めないためには唾液の自浄作用を促進させる必要があります。

●よく噛んで食べる

よく噛んで食べると唾液が出やすくなり、自浄作用が働きます。
またよくかむことは脳への刺激にもなり、認知症予防にもつながります。
満腹感を得やすくなり、食べ過ぎの防止にもなります。
歯垢、歯石を溜めないためだけではなく、全身状態のより良い状態のためによく噛んで食べるようにしましょう。
また、ネバネバと歯にくっつく食べものや、糖が多く含まれた食べものを避けることも大切です。

●ガムを噛む

キシリトールのガムを噛むなどして唾液腺を刺激し、唾液が出やすい環境にしましょう。

●適度なリラックスで唾液分泌

唾液は交感神経が優位になり、副交感神経が働きにくくなると分泌が減ります。
そのため、緊張しやすいタイミングでは適度な休憩をとりいれ、合間をみてリラックスするように心がけましょう。

同じようにブラッシングをしても、歯石、歯垢の溜まりやすい方と溜まりにくい方がいらっしゃいます。
理由はその方の生活習慣などに深く関わっていると考えられています。
より良い睡眠・適度に運動を心がけ、バランスの良い食生活を摂りましょう。